日過半晌，已是到了最后一局，參賽女眷們需得取下一只耳墜作為信物，而男子則要放上一把帶有標(biāo)記的折扇，屆時(shí)可交由永明侯夫人為大家結(jié)成對(duì)子，男女同組搭檔，獲勝者可得郭貴妃所賞賜的頭彩。

永明侯夫人故意找出秋珉和梁翊的信物，安排兩人同組競(jìng)賽，但是秋嫣聽到旁人都在八卦郭貴妃要給衛(wèi)遠(yuǎn)侯議親，恐怕這場(chǎng)大會(huì)意在指婚。秋嫣猜到梁翊的心思，于是便與秋珉互相交換耳環(huán)，并且警告梁翊不許打她妹妹的主意。

盡管衛(wèi)遠(yuǎn)侯比英國(guó)公稍遜一籌，可是秦家兄弟眾多，秦暄又非長(zhǎng)子，所以梁翊建議秋嫣與其想要攀上秦家的關(guān)系，還不如和自己結(jié)為親事。秋嫣對(duì)此完全不理睬，甚至為了讓秦暄取勝，屢次對(duì)梁翊進(jìn)行干擾。

原本秦暄因同組之事有些郁郁寡歡，可當(dāng)發(fā)現(xiàn)秋嫣處處幫他，這才讓心情有所好轉(zhuǎn)，臉上多了些笑意?？上镧肭蚣疾患?，況且梁翊向來(lái)習(xí)慣在眾人面前保存實(shí)力，等到真正較量之時(shí)，他才使出絕招奪得冠首。

秦暄認(rèn)賭服輸，唯獨(dú)在感情上，堅(jiān)持自己與秋嫣之間心意相通。梁翊和秋嫣互看不順眼，同時(shí)還得佯裝相處融洽。領(lǐng)完郭貴妃賞賜的頭彩之后，大家全都趕往永明侯府參加賞花宴，秋嫣趁機(jī)賜婚之事告知秋珉，叮囑她務(wù)必要遠(yuǎn)離梁翊。

其實(shí)在秋嫣看來(lái)，梁翊從未接觸過秋珉，之所以突然看中她，必定是看準(zhǔn)了秋家世代清流。盡管秋宜官職不高，可他故交門生偏多，若是能與秋家結(jié)親，既不顯眼，又對(duì)他以后往上爬大有裨益，況且秋珉性子軟，更便于梁翊掌控。

秋珉察覺到秋嫣似乎對(duì)秦暄有想法，忍不住好奇詢問，果然秋嫣坦然承認(rèn)自己談不上喜歡，頂多抱有好感，但是通過今日之事，卻萌生不同情愫。也正因秋嫣簡(jiǎn)單明了地表達(dá)想法，秋珉掩飾著難過，道了聲祝福便離開。

幾房夫人和寇姨娘在偏院閑聊，聽聞秋嫣在大會(huì)上拔得頭籌，頓時(shí)心生不爽。三夫人錢氏想到有位遠(yuǎn)房親戚做生意發(fā)了筆橫財(cái)，如今到處慕色妾室，便想將主意打在秋嫣頭上，趁著二夫人韓氏明日去邰英寺拜佛，她們聯(lián)合向秋老夫人提議。

而在另一邊，秋瓔不斷跟秋玫道歉，表示今日之錯(cuò)完全歸于秋嫣，若非她故意為之，又怎會(huì)誤傷于人。秋玫覺得秋瓔所言有理，仔細(xì)想來(lái)也的確是秋嫣大出風(fēng)頭，于是二人合謀設(shè)計(jì)陷害。

秋瓔故意勾引永益伯爵家的大公子孟玉，贈(zèng)予他一條賜有“嫣”字的手帕，從而到處破壞秋嫣的名聲，讓外界人以為此女水性楊花。秦暄自然知曉秋嫣為人，聲稱此手帕乃是自己從戲院名角手里討來(lái)的信物，正當(dāng)孟玉據(jù)理力爭(zhēng)之際，梁翊出面替秦暄作證，總算是保住了秋嫣的清譽(yù)。

此事傳到秋嫣耳中，等她匆忙尋去竟不見秦暄等人的蹤影，反倒是被梁翊騙至郊外湖邊。盡管一番良辰美景，二人同船游湖，可是秋嫣根本毫無(wú)心思。梁翊警告秋嫣別再妄想算計(jì)秦暄，可是秋嫣認(rèn)為世間男女之情，并未有那么多水到渠成，若是能好好經(jīng)營(yíng)，不失為一樁良緣。

所以秋嫣完全不覺得自己所做之事有何問題，她無(wú)非是在爭(zhēng)取夾縫生存，如果不再抓住眼下的機(jī)會(huì)，余下后半生都會(huì)守在行將就木的賈老板身邊，束縛在雕梁畫棟的府邸，與成群妻妾終日爭(zhēng)寵獻(xiàn)媚，仰人鼻息。

盡管梁翊看待秋嫣是攀龍附鳳之人，世人看她是被退婚的殘花敗柳，只有秦暄才是發(fā)自真心相待。秋嫣相信無(wú)論是誰(shuí)，都會(huì)與她有相同的選擇，而這樣的選擇并不可恥，甚至反問梁翊對(duì)妹妹秋珉何嘗不是算計(jì)。

等到秋嫣匆忙趕回永明侯府，已是夜幕將至，幸好秦暄還在花園里等她，未曾離開片刻。秦暄牽著秋嫣去賞美景，安慰她不必過于在意那些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，終有一日會(huì)黑夜褪去，而他也永遠(yuǎn)陪在身邊。

韓氏將要離府前往邰英寺，臨走之前叮囑看守后門的董媽媽，由她負(fù)責(zé)為秋嫣和秦暄傳遞信物。自從二人在那夜互明心意，來(lái)往書信較為繁多，秦暄知道秋嫣喜歡公案小說，于是親筆手抄還未刊錄的內(nèi)容，深得秋嫣喜歡。

永明侯外出歸來(lái)，欲為秦暄指婚京城女子，可秦暄急忙推辭，聲稱自己無(wú)意娶親，主動(dòng)申請(qǐng)調(diào)去京郊禁軍大營(yíng)服役鍛煉，實(shí)則是建功立業(yè)，日后可有底氣向秋嫣提親，也就不必在意父母阻攔。

梁翊入宮面見皇帝，繼而呈上種種罪狀，當(dāng)庭狀告戶部郎官夏正機(jī)貪墨公款數(shù)十萬(wàn)兩之巨?；实刍栌共簧瞥?，每日沉迷于修仙服丹，正愁沒錢修建仙觀，于是立馬下令查封夏府，剩余款項(xiàng)將由在京宗親氏族任娟攤分。

劈柴處連夜抄家的消息傳遍大街小巷，使得全城百姓人心惶惶，秋老夫人吩咐徐娘子負(fù)責(zé)認(rèn)捐之事，考慮到近來(lái)澇災(zāi)不斷，收成大不如前，提醒各房盡量節(jié)儉。至于錢氏親戚想要納妾，秋老夫人果斷回絕，大夫人蔣氏和四夫人米氏不敢多言。

自從上次一別，秋嫣與秦暄往來(lái)送的東西，轉(zhuǎn)眼已有大半個(gè)箱子，可是彼此之間的關(guān)系，遲遲未有任何進(jìn)展。秋嫣不肯主動(dòng)表明心跡，于是喬裝出府，親自約秦暄在戲院見面，想辦法讓對(duì)方先開口。

怎料二人私下約會(huì)，恰巧落入梁翊眼中，而他正陪著母親在二樓看戲，故意貶低秋嫣是隨身丫鬟，對(duì)其一再刁難?？紤]到這件事情傳出定會(huì)對(duì)秋嫣有影響，所以秦暄任由梁翊空口捏造身份，不敢對(duì)外聲張。