陰麗華(楊志雯 飾)(林心如 飾)來到小長安聚只看到尸橫遍野，舂陵軍中只剩寥寥數(shù)人還在勉力支撐，陰麗華趕到僅救出劉縯(宗峰巖 飾)之子劉興，劉秀(張誠航 飾)(袁弘 飾)的大嫂二姐及二哥均命喪此次戰(zhàn)役。戰(zhàn)后的舂陵軍營悲聲一片，劉秀母親受不了刺激心痛倒地，臨死前將劉秀和麗華的手捏在了一起。
劉縯極度自責(zé)，他覺得是自己把兄弟和家人害死的，他告訴陰麗華在棘陽時(shí)文叔就提醒過他要小心這個(gè)岑彭(趙長洲 飾)，是自己的大意害得這么多人慘死，陰麗華的一番勸解讓劉縯幡然醒悟，他表示一定會振作精神，承擔(dān)起肩上的責(zé)任，哪怕拼盡最后一口氣也會讓剩下的人好好地活下去。劉秀連夜為所有死去的兄弟及親人書寫墓碑，“男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處”，一下子失去那么多的親人和兄弟使劉秀不禁在陰麗華的懷中大放悲聲。
甄阜(唐智楊 飾)發(fā)出懸賞讓新市、平林軍交出劉縯即刻賞金千兩，眼看漢軍到了分裂的邊緣，王匡(劉劍偉 飾)只是顧忌于交出劉縯會寒了自家兄弟的心而一時(shí)未作決定，劉玄(樊星 飾)(于波 飾)伺機(jī)將軍中形勢告知陰麗華，讓她轉(zhuǎn)告劉縯早作準(zhǔn)備。就在舂陵軍士氣低落之時(shí)傳來好消息，鄧晨(胡琨 飾)和鄧奉(秦俊杰 飾)帶領(lǐng)門客前來投奔，一同前來的還有之前失去聯(lián)系的李通(李卓霖 飾)。經(jīng)過商量他們決定將軍中婦儒和幼兒送往淯陽鄧家家眷處，以令軍中男兒全心全力殺敵，伯姬堅(jiān)持要留在軍中替大嫂二姐他們報(bào)仇，但又只會幾招花拳繡腿被哥哥們視為拖累，伯姬獨(dú)自傷心垂淚，李通現(xiàn)身以自身遭遇勸說伯姬只有擦干眼淚，練好功夫才能替親人報(bào)仇。
舂陵軍夜襲甄阜軍營，燒光了敵營的糧草，打得毫無準(zhǔn)備的莽軍一個(gè)措手不及，全軍十萬人馬全軍覆沒，大振了漢軍軍心，周邊的流寇紛紛前往投奔，竟有十幾萬之眾。消息傳到宮中王莽(劉新義 飾)大急，朝臣獻(xiàn)策而今之計(jì)只有快速地召集天下的雄師援救宛城，蕩平劉縯賊軍。
劉稷(鄧寧 飾)在下江軍營里聽到消息說漢軍要擁立一位天子以對抗王莽，大家都認(rèn)為論能力、戰(zhàn)功、威望這個(gè)天子非劉縯莫屬，連劉縯自己也認(rèn)為這個(gè)天子就是自己的囊中之物，劉秀覺得事情可能沒有大哥想得那么簡單，想那平林軍王匡和朱鮪(趙魏 飾)都是有心機(jī)和謀算的，他們也許早有自己的人選，他勸大哥為了大局考慮此時(shí)無論王匡提出什么要求都不要與他們正面沖突。
果然王匡把劉縯等人叫去議事，說是經(jīng)過深思熟慮決定推選劉玄劉圣公為天子，以此號令天下光復(fù)漢室，劉秀則提出不如先推選一位賢德兼?zhèn)渲俗鹬疄橥?，一樣可以起到?jié)制諸侯號令天下的目的，將來新莽那邊若推選天子是個(gè)賢德之人，則他們再率眾往從，若沒有，等破了新莽之后再立天子也不遲。他的一番中肯的話語說動了一部分將士，但張卯等人起哄不管不顧將劉玄推到上位尊稱更始皇帝，并行三叩九拜之禮，劉縯看在眼內(nèi)只得強(qiáng)自忍耐。
劉玄表面惶恐內(nèi)心狂喜，他想起師傅曾說他將來定會成就一番大事，有可能會封王拜相，他隔空告訴師傅，他劉玄不僅是封王拜相，他這是要做皇帝啦！