五阿哥永琪已經(jīng)五歲，十分聰慧。海蘭對(duì)如懿說(shuō)起皇上似乎想立永琮為太子，可永琮體弱，才滿月便開(kāi)始服藥了。三個(gè)月后，永琮卻還是沒(méi)精神，易感風(fēng)寒不說(shuō)，身子也不見(jiàn)長(zhǎng)，皇后十分憂心。齊太醫(yī)來(lái)見(jiàn)皇后，他坦稱(chēng)七阿哥早產(chǎn)，身體孱弱，若是能養(yǎng)過(guò)十歲，大多就是無(wú)妨的，可十歲之前，七阿哥則是險(xiǎn)之又險(xiǎn)。富察夫人詢(xún)問(wèn)皇后能否再生養(yǎng)一位阿哥，齊太醫(yī)稱(chēng)皇后體寒，幾乎不可能再度遇喜。如今，七阿哥便是皇后唯一的指望。

皇帝得知皇后產(chǎn)后虛虧得厲害，可今日之后宮中大事接踵而來(lái)，皇后恐怕難以主持。七夕之夜，皇上與如懿在夜空下賞月。皇上讓如懿許下心愿，如懿稱(chēng)自己只希望和皇上長(zhǎng)長(zhǎng)久久的?；噬蠁?wèn)她長(zhǎng)長(zhǎng)久久是多久，如懿答道能多長(zhǎng)久就多長(zhǎng)久，皇上答應(yīng)與如懿不離不棄?；噬咸岢龌屎螽a(chǎn)后虛弱，太后也年事已高，想讓如懿代掌六宮事務(wù)，如懿想讓純貴妃和自己一同管理?；噬险J(rèn)為純貴妃性子溫和，耳根子軟，恐怕幫不上如懿什么。如懿只好答應(yīng)。皇上為如懿送上禮物，是一只玫瑰樣式的宮樣珠花，這時(shí)皇上為七夕所特制，每個(gè)嬪妃都有不同的樣式。玫瑰是如懿所獨(dú)有，也寓意著皇上與如懿的情分與眾不同?；噬嫌H手為如懿帶上珠花，稱(chēng)自己會(huì)與如懿長(zhǎng)長(zhǎng)久久。

中元節(jié)夜晚，宮中下起大雨。七阿哥突然哭了起來(lái)，皇后連忙下令請(qǐng)出自己宮中的佛像。這時(shí)，嘉妃難產(chǎn)的消息傳來(lái)，皇后稱(chēng)嘉妃曾經(jīng)生養(yǎng)，讓接生姥姥和太醫(yī)料理好便是。啟祥宮中，櫻兒見(jiàn)嘉妃難產(chǎn)，暗自竊喜。宮女命櫻兒去請(qǐng)皇上，櫻兒冒雨前往，可皇上正和高斌打人議事，不準(zhǔn)人打擾。李玉命進(jìn)忠送櫻兒回宮，高大人離開(kāi)后他再通傳皇上。進(jìn)忠看出櫻兒在宮中受盡欺負(fù)，提出自己可以幫櫻兒上位，若是成功，櫻兒便做進(jìn)忠上位的梯子，若是不成，二人則互相慰藉，今后也無(wú)人敢欺負(fù)櫻兒。櫻兒聽(tīng)后，跪在進(jìn)忠面前，求進(jìn)忠?guī)蛶妥约骸?/p>

嘉妃的八阿哥滿月，嘉妃不滿皇上偏愛(ài)七阿哥，連八阿哥的名字永璇都是美石次玉的意思。嘉妃盛怒之時(shí)，櫻兒給她端來(lái)熱的姜水，嘉妃責(zé)怪她生產(chǎn)當(dāng)日未請(qǐng)來(lái)皇上，打翻了她手中的水。

如懿在御花園遇到嘉妃，嘉妃在如懿面前責(zé)打櫻兒。這時(shí)皇上趕到，櫻兒發(fā)出一聲呻吟，皇上看有宮女挨了打，讓她走到近前?；噬弦?jiàn)櫻兒生得伶俐，也有幾分像如懿。櫻兒說(shuō)自己名為櫻兒，是嘉妃所賜?；噬弦?jiàn)櫻兒手臂上滿是傷痕，斥責(zé)嘉妃，還指責(zé)她明知如懿的閨名還給宮女賜這樣的名字。嘉妃說(shuō)自己是無(wú)心之失。皇上讓櫻兒用回本名，以后也不必在啟祥宮中伺候。如懿想借機(jī)讓皇上放嬿婉出宮，將她許給凌云徹。皇上卻讓嬿婉在御前做一名宮女。如懿讓皇上問(wèn)問(wèn)嬿婉自己的意思，嬿婉稱(chēng)自己愿意侍奉皇上左右?；噬媳阆铝钭寢魍竦接八藕颍€讓嘉妃回宮思過(guò)?；噬戏Q(chēng)嘉妃如此是想折辱如懿，自己把嬿婉調(diào)到御前，嘉妃就知道了自己的心意。如懿離開(kāi)，感慨凌云徹和嬿婉再無(wú)可能。讓惢心知會(huì)凌云徹一聲。嬿婉來(lái)到養(yǎng)心殿，進(jìn)忠告訴她只有成了皇上的嬪妃才能平步青云，進(jìn)忠讓她好好打扮，去給皇上進(jìn)茶謝恩。嬿婉來(lái)到皇上殿內(nèi)，提起自己曾與皇上相遇。皇上認(rèn)出嬿婉曾照顧過(guò)大阿哥，嬿婉提起皇上曾對(duì)自己說(shuō)過(guò)“歡娛在今夕，燕婉及良時(shí)”，皇上忘記自己曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，還讓嬿婉不要會(huì)錯(cuò)了意。嬿婉稱(chēng)皇上的衣服已經(jīng)松了，需量過(guò)尺寸重新裁過(guò)。嬿婉說(shuō)自己曾在四執(zhí)庫(kù)伺候皇上的衣裳，皇上的身形如在眼前，自己進(jìn)紫禁城就是因?yàn)榛噬?，?jiàn)到了皇上，自己的心就是暖的?；噬咸嶙h讓嬿婉親自為自己測(cè)量，這時(shí)，進(jìn)忠走進(jìn)房?jī)?nèi)，看見(jiàn)嬿婉的手臂正環(huán)在皇上的腰間，嚇得連忙跪倒?；噬献屵M(jìn)忠傳旨，封嬿婉為答應(yīng)，賜居永壽宮。

今夜，嬿婉前去侍寢，在路旁遇到了凌云徹。凌云徹詢(xún)問(wèn)是否有人逼迫嬿婉，嬿婉稱(chēng)自己是自愿的。凌云徹得知自己對(duì)于嬿婉來(lái)說(shuō)只是一條出路。嬿婉稱(chēng)自己近些年來(lái)受盡欺凌，才明白了只有自己才能救自己。嬿婉說(shuō)自己如今走著去侍寢就是想用自己的腳丈量從宮女到寵妃這條路還有多遠(yuǎn)。嬿婉自知對(duì)不住凌云徹，叫了一聲云徹哥哥，可凌云徹卻改成嬿婉衛(wèi)答應(yīng)。二人從此便恩斷義絕。