一屆戛納國際電影節(jié)最佳男主角
一屆中國電影華表獎最佳男主角
一屆中國電影金雞獎最佳男主角
三屆大眾電影百花獎最佳男主角
三屆華語電影傳媒大獎最佳男主角
一屆北京大學(xué)生電影節(jié)最佳男主角
葛優(yōu)出生于北京，小時候他不喜歡表演，在幼兒園里即使有老師的命令，他也不會表演節(jié)目。1976年，葛優(yōu)來到北京昌平縣興壽公社插隊，因為身體單薄，被分去養(yǎng)豬。
1979年，全國藝術(shù)院校開始招生，葛優(yōu)請假回到城里專門參加考試，結(jié)果屢次失敗。后來葛優(yōu)報名參加了全國總文工團的考試；面試時他表演了小品《喂豬》，受到考官的好評，并被全國總工會文工團錄取。
1985年，葛優(yōu)拍攝了首部電影《盛夏和她的未婚夫》，正式進(jìn)入影視圈。1988年，葛優(yōu)在影片《頑主》中
扮演楊重一角，獲得第9屆中國電影金雞獎最佳男主角提名；同年他在張藝謀執(zhí)導(dǎo)的電影《代號美洲豹》中飾演一名劫機犯。
1989年，葛優(yōu)參演了滕文驥執(zhí)導(dǎo)的電影《黃河謠》，扮演土匪頭子黑骨頭。1991年，參演電影《烈火金剛》；同年在黃健中執(zhí)導(dǎo)的電影《過年》中飾演一位好色又假正經(jīng)的大姐夫，他憑借此片獲得第15屆大眾電影百花獎最佳男配角獎。
1992年，主演北京電視臺推出的電視劇《編輯部的故事》，片中他飾演的李冬寶一角另其知名度提升；他亦憑借此片獲得第10屆中國電視金鷹獎最佳男主角獎；同年主演夏剛執(zhí)導(dǎo)的電影《大撒把》，獲得第13屆中國電影金雞獎最佳男主角獎。
1993年，主演張藝謀導(dǎo)演的電影《活著》，這部電影是他表演上的轉(zhuǎn)折點。《活著》是以男主角的坎坷命運為主線，時間跨度長，表演幅度大；劇中葛優(yōu)飾演的福貴是一個嗜賭如命的紈绔子弟，不僅在賭桌上敗光了全部家底，也使得老父惱羞成怒散手人寰。同年葛優(yōu)在陳凱歌執(zhí)導(dǎo)的電影《霸王別姬》中飾演袁四爺一角。
1994年，憑借在《活著》中的表演，葛優(yōu)獲得第47屆戛納國際電影節(jié)最佳男主角獎，成為首位獲此殊榮的華
人演員。1996年他與姜文合演了周曉文執(zhí)導(dǎo)的電影《秦頌》，片中葛優(yōu)飾演悲劇音樂家高漸離。
1997年，參演由許鞍華執(zhí)導(dǎo)、改編自張愛玲小說的電影《半生緣》；同年在馮小剛執(zhí)導(dǎo)的賀歲片《甲方乙方》中飾演姚遠(yuǎn)一角。1998年憑借《甲方乙方》獲得第21屆大眾電影百花獎最佳男演員獎；同年參演馮小剛執(zhí)導(dǎo)的電影《不見不散》，片中葛優(yōu)飾演劉元。
1999年，葛優(yōu)在馮小剛執(zhí)導(dǎo)的電影《沒完沒了》中飾演出租車司機韓冬。2000年，葛優(yōu)主演電影《大腕》，在片中他飾演一位電影廠的下崗攝影師。2002年，葛優(yōu)憑借在《大腕》的表演獲得了第25屆大眾電影百花獎最佳男主角獎。
2003年，主演馮小剛執(zhí)導(dǎo)的電影《手機》，葛優(yōu)飾演的嚴(yán)守一是一名電視臺的主持人，主持《有一說一》的談話節(jié)目，但這個人物在公眾面前講真話，生活之中卻說假話。
2004年，憑借電影《卡拉是條狗》獲得第27屆大眾電影百花獎最佳男主角獎；同年出演馮小剛執(zhí)導(dǎo)的電影《天下無賊》，飾演盜竊團伙首領(lǐng)胡黎。
2006年，在馮小剛執(zhí)導(dǎo)的《夜宴》中飾演有些神經(jīng)質(zhì)，同時還有些脆弱的
厲帝。2007年，在劉儀偉執(zhí)導(dǎo)的《命運呼叫轉(zhuǎn)移》中飾演純樸憨厚的農(nóng)民老三。
2008年，在馮小剛執(zhí)導(dǎo)的電影《非誠勿擾》中飾演海歸秦奮，與舒淇演繹了尋找真愛的童話。2009年3月，憑借《非誠勿擾》獲得第三屆亞洲電影大獎最佳男主角；12月?lián)问讓冒拈T國際電影節(jié)評審委員會主席。
2010年，主演陳凱歌執(zhí)導(dǎo)的電影《趙氏孤兒》，片中葛優(yōu)飾演的程嬰是一個有悖傳統(tǒng)中國宗法倫理規(guī)范，棄親生子不顧，將他人孩子撫育成人的悲情英雄；同年12月16日，葛優(yōu)與姜文，周潤發(fā)合演的電影《讓子彈飛》在全國上映。
2011年8月，憑借《趙氏孤兒》獲得第14屆中國電影華表獎最佳男演員獎；12月與英皇娛樂簽下為期五年共三部影片的合約。2013年12月19日，葛優(yōu)主演的賀歲喜劇電影《私人定制》在全國上映。2014年，主演姜文執(zhí)導(dǎo)的電影《一步之遙》，飾演警探項飛田。