這幾天秋夢南(王鶴潤 飾)一直窩在房里畫毒蟲，但一直畫不像。她覺得秋雁飛的死有很大蹊蹺，種種跡象都表明秋雁飛不可能會被淺水缸淹死。而且平時秋雁飛身體一直很硬朗，卻在復檢蔡永昌(鐘世巖 飾)的兩個兒子尸體時突然癱瘓，她覺得這些事情都不簡單。此外，水缸上還留下秋雁飛寫的一個“蠱”字，或許這字背后有線索。東昌府案遲遲破不了，乾隆(黃海冰 飾)在朝廷上詢問各位大臣該如何解決這件事。和珅(曹征 飾)認為，要對破案不力的官員嚴懲不貸，六王爺(王全有 飾)為劉墉(何冰 飾)求情，乾隆變臉，呵斥他放肆。
和珅將所有責任都推卸到劉墉身上，提議將劉墉貶為庶民，永不錄用，罪罰之重，讓六王爺背后冷汗直冒，但他不敢再說些什么。其他官員也紛紛同意和珅的建議?；实郾銜簳r革除劉墉所有官職，等候發(fā)落。六王爺?shù)故强吹瞄_，劉墉小命留下了，貶為庶民也沒什么大不了。金婉兒(白冰 飾)很了解劉墉，他肯定不愿意被貶為庶民，她作勢又要放生六王爺?shù)镍B，六王爺這才答應(yīng)幫劉墉。六王爺說，或許皇太后可以讓皇上改變主意?；噬贤庾尳鹜駜喝ド綎|，并且讓賀子楓(路宏 飾)隨行，保護金婉兒的安全。
七彩(孫米拉 飾)得知金婉兒要去東昌府，她是東昌人，也想跟著金婉兒一起去，金婉兒答應(yīng)帶她一起去。宮里的錢公公(黃飛 飾)提前把皇上的修改旨意的事情告訴和珅，和珅很大方，他賄賂了錢公公，錢公公喜笑顏開，答應(yīng)說以后宮里有什么事，他一定盡快告訴和珅?；噬洗饝?yīng)讓金婉兒去山東找劉墉，賀子楓說六王爺還派了自己與金婉兒一同前往。錢公公去山東傳圣旨。由于劉墉沒能在規(guī)定的期限內(nèi)破東昌府一案，皇上下旨革去他欽差大臣及本監(jiān)各職，留戴罪之身，官降數(shù)級，貶為東昌知府繼續(xù)查此案，以期戴罪立功，勿負皇恩。
末了，錢公公還從劉墉那兒拿了一個寶物，劉墉讓他回去的時候再打開?；厝ネ局?，錢公公打開了這個裝有寶物的盒子，結(jié)果這寶物竟然是幾包菜，氣得他臉色鐵青。劉墉被貶為東昌知府，富國泰(李乃文 飾)有些同情他。他表示剛才錢公公說的話都是胡說，以后劉墉不用看自己的臉色行事。秋夢南作為東昌知府的仵作，她前來報到，想拜劉墉為師，跟著他一起學斷案。說著說著就跪下來拜師，劉墉趕緊把她扶起來，不料這一幕剛好被來到東昌知府的金婉兒看見，她眼中滿是震驚和怒火。
事后，劉墉跪著，撒了個謊騙過金婉兒。他說富國泰瞧上了秋夢南，秋夢南不愿意，這才想出拜師的法子，劉墉也不忍讓她被富國泰帶走，所以才收她為徒弟。金婉兒相信了他，氣立刻消了。劉喜兒(魏中凱 飾)心疼劉墉被貶數(shù)級，劉墉覺得感動又好笑，他自己覺得官大官小都沒關(guān)系，關(guān)鍵是能為民做事。兩人喝完酒出來，劉墉看到一個穿著喪服的婦人朝著衙門燒紙，便撇下劉喜兒，過去看了一眼，竟意外看到此婦女雖身著素衣，可她卻穿著紅兜，劉墉心里的疑惑更加深了。
第二天，劉墉叫上同知達哈蘇(武鵬 飾)，讓他和自己一起出去體察民情。