金婉兒(白冰 飾)與乾隆(黃海冰 飾)一起下棋，他到旁邊喝了一口茶，金婉兒偷偷把他的相拿走丟給劉墉(何冰 飾)。皇上發(fā)現(xiàn)自己棋局上的相消失不見，便詢問起金婉兒。乾隆看到在一旁跪著的劉墉，心知這是一種暗喻。劉墉就像是皇上手中的相，皇上認(rèn)為沒了相也可以勝此局，劉墉娓娓道來，一個(gè)相的確沒什么，但如果沒了相，那馬和車都會沒用了，也就影響了整盤棋局的走向。乾隆沒再說什么，讓金婉兒和錢公公(黃飛 飾)先離開，他與劉墉單獨(dú)談話。
劉墉問他因何原因不查辦富國泰(李乃文 飾)，乾隆說這事關(guān)皇家臉面。劉墉很擔(dān)憂，如今朝廷上結(jié)黨營私、徇私舞弊的現(xiàn)象越發(fā)嚴(yán)重，而山東更是民不聊生，所以他想為乾隆分憂。乾隆一聽就知道他是查到什么線索了，劉墉則坦言，他已經(jīng)查到富國泰團(tuán)伙將貪贓的銀子全部運(yùn)往了京城，現(xiàn)就藏在京城的大大小小十幾家錢莊里。劉墉的話也讓乾隆下定了決心，他私下將劉墉官復(fù)原職，賜兵符，密查富國泰的罪證。
葛春(孫書博 飾)、項(xiàng)武(釋小虎 飾)跟著一個(gè)行蹤詭異的人進(jìn)了山，但沒曾想把人給跟丟了。秦朗(王羽錚 飾)攔住給國丈(孫寶光 飾)送信的人，拿回富國泰寫給國丈的信。劉墉非常高興，這封信就是富國泰貪贓枉法的鐵證。安插在永盛錢莊的秀才張，讓秦朗傳回他所查到的線索，劉墉又讓秦朗去告訴秀才張，讓他把永盛錢莊的賬本備份一份抄回來。金婉兒和秋夢南(王鶴潤 飾)借著存金子的由頭，再次去到永盛錢莊，在秀才張給她們倒茶的時(shí)候小聲叮囑他抄賬本。
抄回來的賬本沒有什么異常，劉墉陷入死胡同，可他還安撫大家先去歇著，他一個(gè)人在屋內(nèi)思考了一夜。第二天，有人來報(bào)說六王爺(王全有 飾)不見了。劉墉像是被點(diǎn)醒了一樣，六王爺一定是因?yàn)楸皇裁次?，那他就去鳥市找六王爺，屆時(shí)，跟蹤著劉墉的人也會出現(xiàn)在鳥市，到時(shí)候他就等著這些盯著他的人露出馬腳。他今天去鳥市，看似是調(diào)查線索，實(shí)則是給國丈大人來了一招投石問路，富國泰很無奈，估計(jì)此時(shí)家父應(yīng)該給劉墉把路指明了。
秦朗發(fā)現(xiàn)一個(gè)專門烹制魚的酒樓很奇怪，他回來將線索告訴劉墉，劉墉當(dāng)即和他去到這個(gè)酒樓。這里專門做魚宴，有很多的雅間，劉墉一間間地看了一遍，注意到雅間上的小木牌已經(jīng)被人悉數(shù)取了下來。富國泰早就偷偷回了京城，他在雅間外不遠(yuǎn)處，將劉墉和秦朗的對話聽得一清二楚。葛春和項(xiàng)武設(shè)計(jì)，在礦工背著的背簍里裝了炸藥，礦工果然被炸了，慌忙跑了出來。
賀子楓(路宏 飾)從他口中得知昨晚上煉銀廠的人已經(jīng)全部撤走，他們將銀子分成三車，已經(jīng)在運(yùn)回京城的路上。賀子楓立即帶人前往攔截，成功攔截了這三輛運(yùn)送贓銀的馬車。書院老板魏景元與富國泰也有關(guān)系，得知魏景元背著他做了一些事，富國泰勒令他立即停手。劉墉和大家講述自己的分析，酒樓里的魚池、鳳屋、熊山、虎廳分別對應(yīng)賣魚的酒樓、胭脂鋪、古玩店和大澡堂子，魚池用來拉攏王爺?shù)牡胤剑P屋用來拉攏后宮妃子，所有贓銀應(yīng)該都花在了這些地方。上至皇親國戚，下至丫鬟太監(jiān)，都淪陷了。
除了利益與威脅之外，還有什么能讓人屈服的。劉墉現(xiàn)在明白了，培養(yǎng)習(xí)慣、投其所好，使之產(chǎn)生依賴，久而久之就變成了奴隸，為人所用、為人所驅(qū)使。