程孟華(屈揚(yáng) 飾)用駱駝隊(duì)給柴達(dá)木送來(lái)了水，還帶了幾麻裝胡蘿卜和土豆，戰(zhàn)士們高興極了。石興國(guó)(王聰 飾)向程孟華匯報(bào)，現(xiàn)在柴達(dá)木已經(jīng)鉆到油砂了，前景很可觀，同志們情緒也很穩(wěn)定，就是太缺水了。程孟華告訴他們，柴達(dá)木石油如果能開(kāi)采成功，以后一定會(huì)修公路的，但現(xiàn)在還處于鉆探階段，在國(guó)家人力物力都缺乏的情況下花大錢(qián)修公路不現(xiàn)實(shí)。眼下格爾木的淡水和飲用水也非常缺，指揮部不可能在短時(shí)間內(nèi)從根本上解決這個(gè)困難，所以用駱駝隊(duì)送水這種局面將繼續(xù)持續(xù)，大家在用水上只能省之又省，做好長(zhǎng)期缺水的打算。
許茹(蔣方婷 飾)在唐娜(端木崇慧 飾)學(xué)校住了幾天后，唐娜擔(dān)心她想不開(kāi)，親自送許茹回來(lái)。宿舍里，許茹告訴唐娜，這件事剛開(kāi)始自己確實(shí)接受不了，怨恨哥哥為何不棄暗投明，做一名解放軍戰(zhàn)士，這樣自己和小雨(季妍霏 飾)就不會(huì)受到這樣的連累。但事已至此，現(xiàn)在她已經(jīng)釋然了，就當(dāng)出國(guó)進(jìn)修是自己做了一場(chǎng)夢(mèng)，夢(mèng)醒了，其實(shí)也沒(méi)有什么損失，她不打算把這件事告訴興國(guó)，不想讓他為自己操心。唐娜心疼地看著許茹臉上的淚痕，敬佩她的堅(jiān)強(qiáng)隱忍。
劉大勇(王錚 飾)拿起背包告訴小青，如果許茹今晚還沒(méi)回來(lái)，他馬上就去西安找她。小青怕哥哥干傻事，趕緊跟了上去，劉大勇敲開(kāi)了門(mén)，關(guān)心地詢問(wèn)許茹進(jìn)修的事，許茹心情很糟糕，沖他發(fā)了一通火，小青趕緊解釋哥哥這幾天一直在擔(dān)心她的事，許茹這才知道誤了大勇，小青見(jiàn)許茹情緒不佳，趕緊把哥哥拉走了。
次日，辦公室小王(楊宇鵬 飾)告訴許茹，這幾天石興國(guó)打了兩次電話，都是問(wèn)進(jìn)修的事。許茹給石興國(guó)回了電話，一聽(tīng)到他熟悉的聲音，許茹忍不住哭了，如實(shí)給他說(shuō)了進(jìn)修未通過(guò)的事。石興國(guó)開(kāi)導(dǎo)她是一名共產(chǎn)黨員和革命軍人，不能因?yàn)檫@件小事哭鼻子，匆匆掛了電話。原來(lái)此時(shí)沙塵暴席卷柴達(dá)木，戈壁灘上風(fēng)沙漫天，石興國(guó)帶人護(hù)著鉆井設(shè)備，程孟華指揮大家抱團(tuán)聚力防止被卷走，他們一個(gè)個(gè)被吹成了土人，與大自然進(jìn)行著頑強(qiáng)的斗爭(zhēng)。
許茹回到辦公室后，小王又告訴了一個(gè)令她猝不及防的消息：因?yàn)樗绺绲氖拢粌H她出國(guó)進(jìn)修的事沒(méi)能通過(guò)，本來(lái)石興國(guó)這次開(kāi)拔到柴達(dá)木，組織上是要提拔他做副指揮長(zhǎng)領(lǐng)導(dǎo)四個(gè)鉆井隊(duì)的，也是因?yàn)檫@件事沒(méi)能提拔。許茹立即去向邱建設(shè)(寧理 飾)求證，邱建設(shè)稱組織上的確有過(guò)討論，雖然他們沒(méi)有結(jié)婚，但已經(jīng)確立了戀愛(ài)關(guān)系，所以她的社會(huì)關(guān)系會(huì)影響到石興國(guó)，另外石興國(guó)還有一個(gè)重大的生活作風(fēng)問(wèn)題就是梅大妮(丹琳 飾)，他如果再繼續(xù)這樣下去，不僅提拔不了，連在石油戰(zhàn)線上繼續(xù)待下去都是個(gè)問(wèn)題。邱建設(shè)建議許茹，只要她和石興國(guó)分手，斷絕戀愛(ài)關(guān)系，石興國(guó)的一切工作問(wèn)題和作風(fēng)問(wèn)題都將迎刃而解。他現(xiàn)在和許茹僅僅是戀愛(ài)就影響到他提拔了，以后如果結(jié)了婚，組織上更不可能提拔重用他了。他還提醒許茹要改掉資產(chǎn)階級(jí)的臭毛病，不要在宿舍里養(yǎng)蘭花，要和工人群眾打成一片。
晚上，許茹想起邱建設(shè)的話痛不欲生，她憤怒自己為何出生在這樣一個(gè)家庭，哥哥選擇的道路讓小雨沒(méi)有爸爸，自己無(wú)路可走，現(xiàn)在連石興國(guó)也受到了牽連。她甘愿所有的磨難讓自己一個(gè)人承擔(dān)，想到這里，許茹摔了蘭花失聲痛哭。
柴達(dá)木的送水日子已經(jīng)過(guò)了三天了，罐里的水所剩無(wú)幾，戰(zhàn)士們的飲用水只能從一天一壺水縮減到一天一茶缸水，所有人的嘴唇都起干皮裂開(kāi)了血口子，周遠(yuǎn)(甘林熠 飾)打趣只有田義文(朱宏嘉 飾)還刷牙，田義文笑道他把牙膏沫子都咽下去了，他建議周遠(yuǎn)和石連長(zhǎng)商量下怎么去找水。另一邊炊事班老班長(zhǎng)連一茶缸水都舍不得用，他獨(dú)自拿著鐵鏟到沙漠里找水。
周遠(yuǎn)告訴石興國(guó)，他已打電話和師部聯(lián)系上，因天氣干旱格爾木已經(jīng)沒(méi)有淡水了，師部已派人和駱駝隊(duì)到外地運(yùn)水，會(huì)想盡一切辦法火速運(yùn)水，但無(wú)法確定具體日期，只能讓?xiě)?zhàn)士們?cè)賵?jiān)持。
辦公室的人都以為許茹進(jìn)修的事黃了，戀愛(ài)也不順利，可能會(huì)精神不振，沒(méi)想到許茹比之前更努力工作，還主動(dòng)承擔(dān)起別人的工作，似乎想通過(guò)工作來(lái)麻痹自己，逃避現(xiàn)實(shí)中的磨難。
劉大勇在許茹宿舍附近轉(zhuǎn)悠，發(fā)現(xiàn)垃圾堆里有去年他送的秦嶺惠蘭，就趕緊撿了回來(lái)養(yǎng)在院子里，他告訴小青，許茹一定是因?yàn)榕e報(bào)的事思想上受了打擊，才賭氣扔了花。他就要替許茹養(yǎng)著，讓那些人看看，工人也可以養(yǎng)蘭花。小青心疼哥哥對(duì)許茹的一片癡心，希望他的付出許茹有一天能明白，劉大勇非常清楚許茹不喜歡自己，但他心里卻始終放不下她。
晚上，許茹獨(dú)自在辦公室加班，靜靜的夜空讓她深深思念遠(yuǎn)在柴達(dá)木的石興國(guó)，她好擔(dān)心石興國(guó)上次把電話掛了是因?yàn)楦绺绲氖拢鵁o(wú)數(shù)次想打電話給興國(guó)，告訴他自己的思念，但她又不想成為一個(gè)被別人可憐的女人，更不想成為一個(gè)傷害別人的災(zāi)星。