風(fēng)師身法如魅，不僅速度極快，還可變化自如，唯有靠近帝旭，才會(huì)由淡而濃，自虛而實(shí)，幸好有方鑒明執(zhí)劍抵擋，未能讓他得逞。反觀煉金師銅皮鐵骨，兵刃難傷，面對(duì)方卓英這等密不透風(fēng)的劍勢(shì)，依舊像撲火蛾子般長(zhǎng)身直上，渾不畏死。

方卓英深知今夜來(lái)者皆是勁敵，眼下只有奮力纏住煉金，令他和召風(fēng)不能聯(lián)手，方可保師父招架有余。既然此人已修至大成境界，刀劍反倒礙事，方卓英以草原男兒專用手勢(shì)，邀對(duì)方來(lái)場(chǎng)赤膊空拳的角斗。

鵠庫(kù)摔角本無(wú)定規(guī)招數(shù)可言，單憑雙方敏捷與氣力決勝負(fù)，煉金輕敵，便落入方卓英的圈套，待他反應(yīng)過(guò)來(lái)，已然處于下風(fēng)。方卓英壓住煉金的關(guān)節(jié)，令其不由自主地張嘴，趁機(jī)舉起金步搖刺進(jìn)上顎，直透腦髓。

此時(shí)方鑒明與召風(fēng)戰(zhàn)至正酣，方海市及時(shí)趕來(lái)協(xié)助師父，三人于飄風(fēng)中卷做一團(tuán)，最終將這位鵠庫(kù)勇士斬于劍下，而方卓英聽(tīng)到煉金向自己低聲斷續(xù)吐露著遺言，痛苦且決絕地結(jié)束了他的生命。

待今夜刺客盡數(shù)解決，金城宮危機(jī)徹底解除，帝旭意欲賞賜方卓英，怎料他指間金光翻轉(zhuǎn)，鋒芒對(duì)準(zhǔn)帝旭心口。關(guān)鍵時(shí)刻，方鑒明閃現(xiàn)帝旭身前，隨著長(zhǎng)刺深入，衣袍已被鮮血染透。

眾人見(jiàn)狀驚呼，數(shù)十禁衛(wèi)執(zhí)刀趕到，亦驚呆當(dāng)場(chǎng)。方卓英趁機(jī)翻窗而逃，運(yùn)起方鑒明當(dāng)年親身傳授的輕功身法，一路且戰(zhàn)且走，轉(zhuǎn)瞬間便躍出人群，騰身上了金城宮的重檐廡殿頂，失去蹤跡。

這年冬季如期而至，萬(wàn)物靜寂欲死，白絮飛渡，天啟城內(nèi)的黎民百姓皆是安居樂(lè)業(yè)，可是誰(shuí)又知道這其間的波譎云詭，悲歡離合，多少人的尸骨堆砌，血肉鋪墊，只因帝王所謂的盛世之治。

方海市查到柘榴的死與師父有關(guān)，所以當(dāng)她在奉命追殺方卓英之前，忍不住去質(zhì)問(wèn)是否究竟殺過(guò)多少人，為何連孤苦無(wú)依的盲女都不肯放過(guò)。

在接連遭遇這一系列變故后，方海市對(duì)師父越發(fā)感到失望。她從未想過(guò)，那個(gè)在自己心里有著崇高地位的人，居然也會(huì)淪陷于皇權(quán)爭(zhēng)斗，成為毫無(wú)感情的傀儡。

方卓英于海市是兄長(zhǎng)朋黨，可豪飲論劍齊驅(qū)并駕，親如一胞同出。方鑒明卻是她的師，她的友，她所愛(ài)之人，最終淪為對(duì)方視作自相殘殺的兵戈，即便那些發(fā)誓永遠(yuǎn)向他效忠的人，也如同手中的棋子，隨時(shí)可棄。

七月朔日夜中，奪罕刺殺帝旭失敗，傷內(nèi)侍禁衛(wèi)數(shù)十，夤夜北逃。方海市與符義率領(lǐng)兵士緝捕方卓英，卻在郊野遭到突襲。

追至莫紇關(guān)時(shí)，已是八月正午，由于關(guān)外屬于迦滿國(guó)境，眼見(jiàn)方卓英騎著那匹九花虬向迦滿軍狂奔而去，所以射殺“叛賊”的任務(wù)便交給了方海市。

實(shí)則在此之前，方卓英和師父為今日布局已久，并且篤定以方海市為人重情義，寧愿抗命也絕不會(huì)殺他，只要賭贏了這一次，便可獲得自由和七千里的瀚州。

身體騰空而起的時(shí)候，那個(gè)男人的音容依然歷歷在目，方卓英沒(méi)有躲閃，而方海市故意射偏，并未傷及要害。隨著方卓英墜馬昏迷，一眾迦滿軍的呼喝聲漸漸圍攏過(guò)來(lái)，方海市見(jiàn)狀策馬離開(kāi)。

奪洛得知召風(fēng)和煉金皆已死在方鑒明師徒之手，不由震怒，考慮單憑借個(gè)人之力無(wú)法殺掉帝旭，于是發(fā)動(dòng)大軍全力而為。

屆時(shí)會(huì)有蘇鳴留下的暗線愿意幫忙，況且季昶也愿與鵠庫(kù)左部聯(lián)手攻打天啟城，待來(lái)年春暖花開(kāi)，季昶在天啟城中起事，奪罕負(fù)責(zé)攻打黃泉關(guān)，兩人里應(yīng)外合拿下大徵。

與此同時(shí)，季昶收起一貫的嬉笑表情，氣惱之前費(fèi)盡心思挑選的兩只上好鷹隼，到頭來(lái)竟成了方鑒明局中的墊腳石。不僅是將柘榴之死嫁禍到昶王府，就連方卓英也投身關(guān)外。

如今鵠庫(kù)庶民非但沒(méi)有質(zhì)疑，居然將方卓英當(dāng)成忍辱負(fù)重潛伏大徵的少年英杰，季昶只能感嘆方鑒明這一手算盤(pán)，打得實(shí)在精細(xì)。施內(nèi)宮向季昶轉(zhuǎn)達(dá)了奪罕的計(jì)劃，且在他的命令下，尋找方鑒明設(shè)在都中的爪牙。

原本方海市要盡快趕回天啟城復(fù)命，結(jié)果在半路暈倒，因?yàn)榇颂庪x赤山城近，符義先將她安頓下來(lái)，并請(qǐng)郎中前來(lái)診治，不料知曉對(duì)方竟是女兒身之事。

當(dāng)天夜里，符義殺了郎中滅口，次日便去找方海市商量，留了幾個(gè)人在驛館照料，待她傷勢(shì)痊愈后再追上大隊(duì)。

此刻眾臣紛紛上奏，針對(duì)于方卓英身份一事，指責(zé)方鑒明有失察之職，必須對(duì)其進(jìn)行嚴(yán)懲并徹查霽風(fēng)館。季昶假意替方鑒明說(shuō)話，但是方鑒明自請(qǐng)革職去北宮門(mén)外值守。

待早朝散后，帝旭為此氣惱不已，深知那群見(jiàn)風(fēng)使舵的大臣們，總想處心竭慮地扳倒自己的心腹，恨不得讓自己成為孤家寡人。緹蘭安慰帝旭，承諾會(huì)永遠(yuǎn)陪伴在他身邊，直到時(shí)間的盡頭。

盡管帝旭未應(yīng)方鑒明的革職請(qǐng)求，然而方鑒明還是來(lái)到北宮門(mén)外值崗。季昶裝模作樣地過(guò)來(lái)表達(dá)關(guān)心，方鑒明表面周旋。帝旭吩咐穆德慶明日宣旨，按照繼后的儀制，備辦緹蘭的一應(yīng)用度。

反觀符義喬裝來(lái)到季昶府中，告密方海市的女兒身份，證實(shí)方鑒明的欺君大罪。季昶驚喜交加，暫且按兵不動(dòng)，等時(shí)機(jī)成熟一舉拿下帝旭、方鑒明等人。