隨著七二零團即將迎來對抗演習(xí)，九連九班成為這次主力，被大家寄予厚望，張飛叮囑顧一野務(wù)必要把握好機會，打一場漂亮的翻身仗。然而，顧一野在演習(xí)前夕收到江南征的來信，對方在信中提出分手，這讓他有些措手不及，立馬打電話到通信連，怎料江南征立馬掛斷。

很快九連代表七二零團參加藍嶺演習(xí)，漢勇指揮大部隊在前面佯攻，張飛帶領(lǐng)九班后山迂回。充當(dāng)尖兵的顧一野心不在焉，腦海里不斷浮現(xiàn)江南征提及分手的事情，好幾次都走神發(fā)呆。

張飛不斷提醒顧一野集中注意力，同時將丟擲手榴彈的機會留給他。怎料顧一野因再次走神，忘記拉環(huán)便將手榴彈丟了出去，最終導(dǎo)致九班錯失奪取后山高地最佳時機，以至于遭對手層層包圍，九連全軍覆沒。

鄭源對九連這次的表現(xiàn)很失望，怒其不爭，斥責(zé)他們剛打翻身仗，結(jié)果又輸回起點。秦漢勇訓(xùn)斥張飛，顧一野主動站出來承認錯誤，表示自己猶豫不決，從而貽誤了戰(zhàn)機，氣得秦漢勇大罵他就是個廢物。

顧一野通宵刻苦訓(xùn)練，自我反思，直到雙手磨出了血泡，回想父親曾經(jīng)的叮嚀，逐漸理解戰(zhàn)爭對軍人的意義，一場持久戰(zhàn)的基礎(chǔ)，是要與對手去拼四十年不犯錯誤的耐心，如果已經(jīng)犯錯，就要用工具去彌補錯誤，而這個過程會有疼痛，正是因為疼痛的存在，才會讓自己懂得改正錯誤。

師長鄭源對此次演習(xí)進行總結(jié)，嚴(yán)重批評七二零團以及九連，并且表示這些年中國軍隊在邊境作戰(zhàn)，縱然打了很多勝仗，卻也暴露許多問題，現(xiàn)在軍隊訓(xùn)練最大的問題，便是分開演習(xí)和實戰(zhàn)，沒有從根本重視。

鄭源首先將責(zé)任歸于自己，其次是要親自去九連駐扎，幫助大家一起總結(jié)經(jīng)驗，提高軍事素質(zhì)和成績。待散會之后，高粱找到宋建設(shè)，覺得九連之所以打敗仗，主要因為凝聚力和士氣不足，建議他們采用上次和女兵結(jié)對的方法訓(xùn)練。

秦漢勇和宋建設(shè)吸取了高粱的建議，決定讓九連和女兵們一同練習(xí)射擊，結(jié)果鄭源看到后勃然大怒，認為他們太過兒戲，竟讓一個士兵影響了連隊主官的判斷。鄭源當(dāng)眾講述宋建設(shè)當(dāng)年上戰(zhàn)場的事情，那時他接到父親病故的消息，一聲不吭去了前線，全軍僅剩三人活著，而他帶著這份榮譽回來后，跪在父親墓前哭啞了喉嚨。

在宋建設(shè)看來，服從命令是軍人的天職，作為軍人上了戰(zhàn)場，就要想方設(shè)法取勝。鄭源贊嘆這才是將國家和人民放在心上的軍人，號召大家向他學(xué)習(xí)，心無旁騖地搞好訓(xùn)練。從那之后，就連所有人牟足了勁地刻苦訓(xùn)練，通信連也在緊鑼密鼓地準(zhǔn)備著軍區(qū)比武，江南征積極為參賽做準(zhǔn)備。

高粱主動來看顧一野，詢問他和江南征的情況，這讓顧一野誤以為高粱從中作梗，導(dǎo)致兩人分手。然而，高粱一再強調(diào)自己從來不屑于用這種手段，況且江南征為人比較有主見，不同于其他女孩，絕非一兩句話就能讓她知難而退。

所以高粱看在顧一野與自己熟識的關(guān)系上，向他透露江南征和師長之間的關(guān)系，奈何父女倆至今還未相認，關(guān)系鬧得比較僵，師長鄭源每天唉聲嘆氣。顧一野得知真相后，忽然想到前幾天江南征寫給自己的信，字里行間都能看出對方所承受的壓力，自責(zé)沒有早點意識到，現(xiàn)在后悔莫及，高粱認為既然已經(jīng)分手，沒必要再去打擾人家。

在最終選拔之時，江南征因思念顧一野分神，以兩秒懸殊敗于宋小洛。高粱勸說江南征安心接受這個結(jié)果，但是江南征總覺得自己過不了心里的那道坎，只要聽到九連就會失控，于是好奇高粱作為軍人，是否也會為了成績要付出代價，包括感情。

事實上，高粱根本不認為取得成績要用感情作為交換，可是她如果作為軍人，應(yīng)該要學(xué)會堅強。鄭源知道江南征落選，同樣很是掛牽，因為知道江南征不想見自己，于是將所有關(guān)心都訴諸筆端，寫下一封封從未寄出的書信。

軍區(qū)決定為七二零團改造營地，并且是由肖副司令專門負責(zé)，鄭源更關(guān)心備戰(zhàn)路的情況，于是再次打報告給肖副司令，結(jié)果被告知對方已去七二零團。等到鄭源和邢政委匆忙趕到時，肖副司令正在廚房忙活，隨后告知不批準(zhǔn)備戰(zhàn)路的原因，如今國家要從戰(zhàn)備建設(shè)轉(zhuǎn)移到經(jīng)濟建設(shè)，軍隊必須要懂得忍耐。