吏部下達(dá)了對文彬(關(guān)家輝 飾)會簽提審的公文，王廷義催丁寶楨(馬少驊 飾)即刻把文彬押送京城，丁寶楨以文彬有病不易舟車勞頓為由推脫，還要上奏折請求皇上復(fù)議，王廷義氣得咬牙切齒。

丁寶楨派李培榮(葉靜 飾)和陳云飛(曹駿 飾)去抓王權(quán)有，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)死在家中，丁寶楨本想通過他調(diào)查范義(于愛群 飾)，現(xiàn)在這條線索斷了，丁寶楨索性派陳云飛把范義的賬目拿回來審核，范義和邵宇宵(馮祺灃 飾)沆瀣一氣，他們的賬目一模一樣，丁寶楨只好把賬目封存作為呈堂證供。

吏部再次下文書要提神文彬，丁寶楨決定繼續(xù)拖延，他深知要害死文彬的人就在京城，一旦把他送到京城，文彬必死無疑，丁寶楨連夜給皇上寫奏折彈劾王廷義。齊嵩汝(亓航 飾)去采石場走訪調(diào)查，查出范義曾經(jīng)拿公文做抵押佘了石料，比工程預(yù)算少了幾車，齊嵩汝推斷范義勇沙土替換了石料，他在采石場見到李阿福(劉一熤 飾)，李阿福有重要情況向丁寶楨報(bào)告，齊嵩汝立刻回去向丁寶楨匯報(bào)情況，丁寶楨讓他吧李阿福叫來，然后再去沙土場了解情況。

齊嵩汝通知李阿福去見丁寶楨，李阿福搜集了范義偷工減料的罪證，他擔(dān)心把這些交上去連累妻兒，想把妻兒轉(zhuǎn)移以后再去見丁寶楨。劉興(陳祥鋮 飾)派人給范義送信，還送去一小袋三合土樣品，索要五千兩銀子的好處費(fèi)，范義如約來見劉興，劉興把李阿福搜集的沙土樣品和記錄證據(jù)的本子一起交給范義，范義把銀票給他，趁其不備把劉興殺死，還把李阿福搜集的證據(jù)全部銷毀。

李阿福發(fā)現(xiàn)證據(jù)和證物被偷走，猜到劉興拿著去找范義要錢還賭債，他擔(dān)心劉興有危險(xiǎn)，立刻向丁寶楨報(bào)告，丁寶楨跟著李阿福來到交易地點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)劉興已經(jīng)被滅口，丁寶楨擔(dān)心李阿福的妻兒有危險(xiǎn)，李阿福事先把他們轉(zhuǎn)移走了。丁寶楨發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處有沙土樣品，以及燒毀記錄本的灰燼，發(fā)誓要把范義繩之以法。

范義擔(dān)心東窗事發(fā)，急匆匆來找邵宇宵和徐沙星(李成加 飾)商量對策，邵宇宵臭罵他一頓，強(qiáng)行把他趕走，馬上給恩承(侯天來 飾)寫信求助。丁寶楨備了酒菜來看文彬，文彬感激涕零，發(fā)誓要好好報(bào)答他，王廷義帶人闖進(jìn)府衙后院要抓文彬，吏部已經(jīng)下達(dá)了第三道公文，他要抓文彬回吏部受審，丁寶楨堅(jiān)決不同意，堅(jiān)持要等皇上的圣旨，還下令把王廷義等人抓起來。

恩承得知此事，他擔(dān)心引火上身，決定丟車保帥把范義交出去。當(dāng)天夜里，范家突然著大火，有人趁亂闖進(jìn)去抓范義，范義和家眷早已經(jīng)逃之夭夭。李培榮奉命監(jiān)視范義，范義突然失蹤了，他趕忙回去向丁寶楨報(bào)告，范義是此案的關(guān)鍵人物，如果他再被殺，所有的線索就此中斷，丁寶楨連夜帶人搜捕范義。

范義帶著家眷四處逃命，追殺他的人緊隨其后跟來，國忠?guī)П皶r(shí)趕到，雙方展開激戰(zhàn)，國忠身受重傷，范義躲在一邊看得清清楚楚，他知道自己在劫難逃，決定向丁寶楨投案自首。范義跟著國忠去見丁寶楨，一一交代了自己的罪行，他所做的一切都是邵宇宵逼迫的，丁寶楨帶他回濟(jì)南城。

丁寶楨派人去抓徐沙星和邵宇宵，邵宇宵早已經(jīng)逃走了，徐沙星拒不交代自己的罪行，丁寶楨讓范義指證他，他才肯認(rèn)罪伏法。邵宇宵知道自己在劫難逃，他約丁寶楨見最后一面，丁寶楨只身來赴約，邵宇宵痛哭流涕連連懺悔，他也曾意氣風(fēng)發(fā)，想為朝廷和百姓做事，可現(xiàn)在的官場太黑暗，他不得不同流合污，丁寶楨勸他將功贖罪，說出幕后主使，邵宇宵不想連累家人，只是交代他派人殺了劉玉柏(王繪春 飾)，吳主簿不是他殺的，文彬也不是他栽贓陷害的，其他只字不提。丁寶楨氣得大發(fā)雷霆，狠狠教訓(xùn)了他一頓，邵宇宵事先在酒里下毒，他畏罪自殺了。丁寶楨對范義斬立決，免去了他的家人發(fā)配充軍。

范義的兄弟在水師效力，他聽說范義的事，急匆匆來找丁寶楨解釋他與此事無關(guān)，丁寶楨相信他的人品，向他打聽水師的情況，得知水師官兵沒有像樣的武器，洋槍洋炮又貴的離譜，丁寶楨派李培榮去買武器炮。

李培榮去找德意志的商人買武器，對方得知朝廷和英國關(guān)系鬧僵，就趁機(jī)加價(jià)，李培榮如實(shí)向丁寶楨報(bào)告此事，德意志的槍炮制作精良，丁寶楨不想放棄，他打聽到德意志的親王施耐德(季瑪 飾)要去直隸，立刻寫信向直隸總督張文懷(張志偉 飾)求助。

施耐德剛到直隸，張文懷就登門拜訪，沒想到英國上校詹姆斯(羅偉 飾)也在，張文懷說明來意，如果德意志按照原價(jià)把槍支彈藥賣給他，他還可以定制船只，否則一切免談。