閻敬銘(孫敏 飾)深知丁寶楨(馬少驊 飾)的個(gè)性，勸他不要固執(zhí)己見(jiàn)，應(yīng)該審時(shí)度勢(shì)，否則無(wú)法再京城的官場(chǎng)立足，丁寶楨不愿意隨波逐流。閻敬銘勸他慎重選擇，如果先去恭王府拜見(jiàn)奕?(王海地 飾)，就徹底得罪了慈禧，如果直接去皇宮，就失去了奕?這個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的后盾，丁寶楨想先去感謝奕?一直以來(lái)的支持與提攜，閻敬銘擔(dān)心奕?不肯見(jiàn)他，丁寶楨卻滿(mǎn)不在乎。

丁寶楨連夜來(lái)恭王府見(jiàn)奕?，奕?拒不見(jiàn)面，派府里的執(zhí)事在門(mén)口等了他一整天，丁寶楨堅(jiān)持要件奕?一面，執(zhí)事找各種借口推辭，好說(shuō)歹說(shuō)才把丁寶楨勸走。丁寶楨本想當(dāng)面向奕?表示感謝，結(jié)果碰了一鼻子灰，他只好失望而去。恩承(侯天來(lái) 飾)派人送來(lái)拜帖，請(qǐng)丁寶楨明天去茶樓見(jiàn)面，丁寶楨帶齊嵩汝(亓航 飾)準(zhǔn)時(shí)赴約。

丁寶楨把齊嵩汝介紹給恩承，齊嵩汝彬彬有禮，落落大方，恩承相信齊嵩汝會(huì)出人頭地，而且還會(huì)超過(guò)丁寶楨。恩承題慈禧傳話，讓丁寶楨留在京城任職，將來(lái)有朝一日得償所愿入閣為相，這是丁寶楨畢生夙愿，恩承極力勸說(shuō)他投靠慈禧，丁寶楨發(fā)誓效忠皇上，為百姓做事。恩承提醒丁寶楨見(jiàn)了皇上以后再去見(jiàn)一見(jiàn)慈禧，丁寶楨卻不買(mǎi)賬，還搬出恩承之前陷害他的所作所為說(shuō)事，恩承氣得咬牙切齒，他把丁寶楨支走，然后和齊嵩汝單聊，恩承拿出兩千兩銀票給齊嵩汝，答應(yīng)瞞著丁寶楨。齊嵩汝把恩承給的銀票如數(shù)交給丁寶楨，連連向他認(rèn)錯(cuò)，丁寶楨不再追究，他猜到這張銀票是慈禧給的，他被逼無(wú)奈只好收下。

丁寶楨一早來(lái)到皇宮，他先來(lái)見(jiàn)慈禧，恩承正好也在，慈禧肯定了丁寶楨在山東的成績(jī)，夸他的機(jī)器局為朝廷長(zhǎng)臉了，恩承趁機(jī)詢(xún)問(wèn)他對(duì)洋務(wù)的看法，丁寶楨把功勞都推給相關(guān)的官員。慈禧步步緊逼，讓丁寶楨說(shuō)出洋務(wù)存在的弊端，否則就判他欺君之罪，丁寶楨如實(shí)說(shuō)出了自己的想法，他一一指出各地洋務(wù)存在的差距，歸根結(jié)底就是吏治的腐敗，朝廷劃撥的銀子給各級(jí)官員層層盤(pán)剝，到了地方的款子所剩無(wú)幾，百姓們?cè)孤曒d道。

慈禧很不耐煩，不等丁寶楨說(shuō)完就打斷他的話，丁寶楨只好閉嘴，慈禧想派丁寶楨整頓吏治，丁寶楨只要五年時(shí)間，就能把大清吏治整頓一新，慈禧以為丁寶楨想要封賞，恩承趁機(jī)推薦丁寶楨去奕?掌管的軍機(jī)處，慈禧正有此意，恩承提醒丁寶楨處處牽制奕?，丁寶楨拒不配合，慈禧答應(yīng)對(duì)他論功行賞，三言?xún)烧Z(yǔ)把他打發(fā)走了。

慈禧氣不打一處來(lái)，李蓮英(李休漠 飾)出主意把丁寶楨趕回老家，恩承勸慈禧三思，可以利用丁寶楨壓制奕?的鋒芒。丁寶楨權(quán)衡再三決定離開(kāi)是非之地回濟(jì)南，齊嵩汝勸他不要錯(cuò)失這次入閣拜相的好機(jī)會(huì)，丁寶楨早已經(jīng)看透了官場(chǎng)的爾虞我詐，他只想回到山東盡心盡力為百姓做事，齊嵩汝答應(yīng)陪丁寶楨一起回濟(jì)南，丁寶楨讓他留在京城，只是提醒他將來(lái)入仕以后要處處想著百姓，不要以權(quán)謀私，齊嵩汝一一記在心里。

皇上派丁寶楨去四川做總督，文武百官議論紛紛，丁寶楨不但沒(méi)有得到升遷，還被平級(jí)調(diào)動(dòng)到土匪猖獗，水患連年的內(nèi)陸四川，恩承看到丁寶楨被貶，露出得意的笑容。丁寶楨去恭王府拜見(jiàn)奕?，想和他談一談洋務(wù)，奕?對(duì)他避而不見(jiàn)，還讓執(zhí)事提醒丁寶楨好自為之，不要再過(guò)問(wèn)洋務(wù)。

臨行前，丁寶楨和閻敬銘喝酒話別，丁寶楨讓齊嵩汝送信去山東，讓李培榮(葉靜 飾)和陳云飛(曹駿 飾)盡快去四川找他。恩承假惺惺來(lái)給丁寶楨送行，并轉(zhuǎn)達(dá)了慈禧的意思，丁寶楨頑固不化，丁體常(張瑞成 飾)別想進(jìn)京做官，丁寶楨根本不在乎，恩承還送給丁寶楨一批快馬，催他盡快到四川，丁寶楨騎馬而去。恩承給齊嵩汝一千兩銀票，暗示他遠(yuǎn)離丁寶楨。

丁寶楨日夜兼程趕往四川，沿途看到很多災(zāi)民流離失所，他趕忙上前詢(xún)問(wèn)，災(zāi)民們只顧埋頭趕路，對(duì)他的話置若罔聞。